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고령화로 무릎 인공관절 수술이 증가함에 따라 ‘재수술’ 가능성에 대한 관심도 커지고 있다.

인공관절은 노년층의 보행과 일상생활을 개선하는 효과가 크지만, 사용 기간이 길어지면 부품의 느슨해짐·마모·감염 등으로 문제가 생길 수 있다. 

연구에 따르면 인공관절 수술 후 시간이 지나 일부 환자에서 재수술이 필요한 경우가 있으며, 이는 고령화와 활동량 증가로 점차 현실적인 이슈가 되고 있다.

인공관절 수술은 관절염 등으로 손상된 연골과 뼈를 제거하고 인공으로 만든 특수 금속 및 보형물로 대체해 통증을 줄이고 움직임을 회복시키는 수술이다.

수술 후 일정 기간의 통증과 불편감은 자연스러운 회복 과정의 일부다. 

보통 수술 직후 2~3주 동안은 통증이 가장 심하고, 6주 전후부터 눈에 띄게 줄며, 3개월 정도면 일상 동작이 가능해지고, 6개월~1년 사이에 관절이 가장 자연스럽고 안정된 느낌으로 회복된다.

 이 시기에는 진통제·냉·온찜질, 필요시 주사, 물리·재활치료를 통해 통증과 기능을 조절하며 적응 기간을 거친다.

반대로 회복기를 지나 새롭게 나타나거나 점점 악화하는 통증은 경고 신호일 수 있다. 

특히 △밤마다 심한 통증·휴식 시에도 계속되는 통증 △무릎 흔들림·보행 시 힘 풀림 △무릎이 잘 굽혀지지 않거나 펴지지 않고 걸리는 느낌의 ‘잠김 증상’과 가동범위 감소 △수술 부위가 다시 붓고·열감·발적이 발생 △다리 모양의 재변형(O자·X자)을 대표적인 5가지 신호로 꼽는다.

권오룡 연세스타병원장은 “인공관절 수술 후 무릎이 흔들리거나 붓고, 밤에 통증이 심해지면 ‘좀 더 지켜보자’라고 미루지 말고, 바로 정밀검사를 받는 것이 중요하다”고 2일 말했다.