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회전근개 파열이나 오십견 환자들은 낮보다 밤에 더 심한 통증을 호소하는 경우가 많다. 

낮 동안 참을 수 있었던 불편함이 밤이 되면 강해져 숙면을 방해한다. 

실제로 많은 환자들이 “밤마다 통증에 뒤척이다 결국 새벽에 깬다”고 말한다.
 

◇누워 있을 때 어깨가 더 아픈 이유

손상된 힘줄은 낮 동안 중력의 영향으로 관절 사이 간격이 비교적 넓어지고, 움직임에 따라 윤활액이 분비돼 통증이 덜할 수 있다. 

하지만 밤에 누우면 어깨 관절 간격이 좁아져 견봉(어깨뼈 윗부분)이 힘줄을 더 강하게 누른다.

특히 옆으로 눕거나 팔을 꺾는 자세가 더해지면 이미 손상된 부위에 압력이 집중돼 통증이 악화된다. 

이 때문에 야간 통증은 환자들이 가장 괴로워하는 증상 중 하나로, 수면 질을 떨어뜨리고 일상생활에도 영향을 준다.

◇통증 완화와 치료법, 어떻게 해야 할까?

야간 통증이 심할 때는 10~15분간 냉찜질로 염증과 부종을 줄일 수 있다. 

아픈 쪽 어깨로 눕지 않고, 작은 베개나 수건을 겨드랑이에 끼워 체중을 분산시키면 편안함을 느낄 수 있다. 

하지만 낮 동안 통증 때문에 어깨 움직임을 지나치게 제한하면 관절이 굳고 유착이 생길 수 있으니, 가능한 범위 내에서 조금씩 움직이는 게 좋다.

민슬기 연세스타병원 원장은 “밤에 심해지는 어깨 통증은 관절 손상과 염증이 복합 작용한 결과일 가능성이 크다”며 “증상을 방치하면 힘줄 강도가 약해지고 파열 위험이 커지므로, 통증이 계속되면 조기 진단과 치료가 필요하다”고 말했다.

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